Tam isimleri İhvân-ı safâ ve hullân-ı vefâ, yâni “saflık kardeşleri ve vefâ dostları” olan bu cemâat, kendi içinde bir hiyerarşi ile teşkilatlanmıştı; çıraklar, reîsler, hakîmler ve melikler. Çeşitli şehirlerde organize olmuşlar, ilim adamları yetiştirmişler ve dünyâ târihinin ilk ansiklopedisini vücuda getirmişlerdi. Toplam elli iki risâleden oluşan ve mantıktan matematiğe, ilâhiyâttan kimyaya kadar zamanlarının tüm ilim dallarındaki temel bilgileri derlemişlerdi. Tabii bu risâlelerin, kendilerine has bir ilimler tasnîfi dâiresinde gerçekleştirildiğini de kaydetmek lâzımdır.

İhvân-ı Safâ temel endîşelerini “yanlış bilgiler ve bâtıl düşüncelerle kirletilmiş olan dini, felsefe ile yeniden temizlemek” cümlesiyle ifâde ettiğinden, ayrıca dikkate ve incelenmeye değerdir.

Ancak onların bugüne bıraktıkları en anlamlı miras, kendi ifadeleriyle şu düsturlarıdır: “Kardeşlerimizin ilimlerden hiçbirine düşman olmamaları, hiçbir kitabı hor görmemeleri, mezheplerden hiç birine ön yargıyla bakıp taassuba düşmemeleri gerekir. Çünkü bizim görüş ve mezhebimiz, bütün mezhepleri kapsar, onlardan hiç birine düşman değildir ve bütün ilimleri kuşatır. Bu da başlangıcı ve sonu, gizliliği ve açıklığı... itibârıyla hepsinin bir tek prensip, bir tek sebep ve bir tek âlem ve bir tek rûhtan meydana gelmeleri bakımından duyulur ve akledilir varlıkların tetkikidir.”

İhvân-ı Safâ risâleleri kendi ilimler tasnîfi gereğince dört ana gruba ayrılır:
1. Riyâziyât risâleleri (14 risâle)
2. Tabii ilimler (17 risâle)
3. Psikoloji ve aklî ilimler (10 risâle)
4. Din ve ilâhiyât ilimleri (11 risâle)